Das Licht-Echo von V838 Monocerotis

In 2002 staunten die Astronomen nicht schlecht, als ein kleiner roter Stern plötzlich zum hellsten Objekt der Milchstraße wurde: V838 Monocerotis (en, de). Nach kurzer Zeit verlor der Stern wieder an Helligkeit - die Wissenschaftler nahmen an, dass es sich um eine Nova handeln würde. Doch der erwartete Materieauswurf blieb aus - stattdessen kann man beobachten, wie sich seitdem eine wahre Lichtwand durch die Umgebung des Sterns windet - ein Licht-Echo spiegelt die Ereignisse von damals an den umliegenden Staubstrukturen wieder.

Der Stern ist etwa 20 000 Lichtjahre entfernt, das Licht-Echo hat bereits einen Radius von 7 Lichtjahren (weil.. der Ausbruch vor 7 Jahren war -.-).

(Quelle: NASA/gemeinfrei)

APOD hat heute dazu ein aktuelles Bild von 2004 gebracht und mit kurzem Suchen findet man auch Videos, die die Ausbreitung der Lichtwelle über einige Jahre hinweg sehr anschaulich zeigen.