Forscher haben kürzlich in Experimenten herausgefunden, dass
Meteoriteneinschläge zu wenig Methan in die
Marsathmosphäre einbringen, um das durchschnittliche Vorkommen des Gases auf dem roten Planeten aufrecht erhalten zu können.
In der Marsluft werden jedes Jahr um die 300 Tonnen Methan durch chemische, sonneninduzierte Prozesse verbraucht. Meteoriten könnten jedoch bei ihrem Athmosphäreneintritt im Schnitt höchstens 10 Kilogramm pro Jahr liefern. Somit bleiben nach Meinung der Forscher nur noch zwei Möglichkeiten, woher die benötigte Menge an Methan nachgeliefert werden kann:
Die erste Möglichkeit ist eine Reaktion zwischen vulkanischem Gestein und Wasser, die sogenannte Serpentinisation, bei der
Olivin, Kohlendioxid und Wasser reagieren, die zweite Möglichkeit sind
Mikroorganismen, die das Methan als
Stoffwechselnebenprodukt bilden. Ein Joint-Venture der ESA und NASA soll nun etwa 2018 vor Ort die wahrscheinlichste Antwort bestimmen. Der Nachweis von Mikroorganismen auf dem Mars wäre eine .. mehr als bahnbrechende Entdeckung.
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